AVENARIUS Richard

AVENARIUS Richard (1843-1896). Philosophe réactionnaire allemand, idéaliste subjectif, un des fondateurs de l'empiriocriticisme (V.). Il niait la réalité objective du monde. Sa philosophie partait du principe idéaliste subjectif affirmant que seule la sensation est « concevable comme chose existante ». Pour Avenarius, il y a nécessairement une liaison permanente (une « coordination de principe ») entre la conscience et l'être, le sujet et l'objet (le « moi » et le « milieu ») ; point d'être sans la conscience, pas de conscience sans l'être. Mais c'est la conscience qui d'après Avenarius constitue la base de cette liaison. Il estime que l'objet ne peut exister indépendamment de la conscience, du sujet pensant. C'est pourquoi la liaison du « moi » avec le « milieu », la « coordination de principe » d'Avenarius n'est qu'idéalisme subjectif. Ce système artificiel est contraire à la science. Celle-ci a en effet démontré que la conscience est le produit d'un long développement historique de la matière et qu'il fut un temps où l'homme et sa conscience n'existaient point. Pour échapper aux absurdités auxquelles aboutissait la « coordination de principe », Avenarius émit une autre théorie, d'un mysticisme tout aussi absurde, celle du « terme central potentiel ». Selon cette théorie idéaliste nous nous « adjoignons par la pensée », c'est-à-dire que nous nous imaginons comme ayant vécu à une époque où l'homme n'existait pas encore.

Avenarius a exercé une forte influence sur les machistes russes Bogdanov (V.), Bazarov et autres. Dans son livre « Matérialisme et empiriocriticisme » (V.) Lénine a soumis la philosophie d'Avenarius à une critique foudroyante, comme l'une des formes de la réaction idéologique à l'époque de l'impérialisme. Il a démontré que cette philosophie sert l'obscurantisme clérical, qu'elle poursuit les mêmes objectifs que la philosophie de Berkeley (V.) et de Hume (V.).

Définition tirée du Petit dictionnaire philosophique.