Attribut

ATTRIBUT. Propriété inhérente d'un objet sans laquelle il ne peut ni exister, ni être conçu. Dans sa « Métaphysique », Aristote (V.) fait une distinction entre les propriétés liées inséparablement à l'existence d'un objet et ses états accidentels. Pour Descartes (V.), les attributs sont les propriétés essentielles (objectives) des substances : l'étendue est l'attribut de la substance corporelle et la pensée est l'attribut de la substance spirituelle. D'après Spinoza (V.), une seule et même substance, la substance matérielle, a une infinité d'attributs dont on ne connaît que l'étendue et la pensée. Les matérialistes français du XVIIIe siècle estiment que les attributs de la matière sont l'étendue et le mouvement; certains d'entre eux (Diderot — V., Robinet) y ajoutaient la pensée. Pour le matérialisme dialectique le mouvement est la propriété essentielle (l'attribut) de la matière.

Définition tirée du Petit dictionnaire philosophique.