Apparence

APPARENCE. Manifestation de l'essence des objets, des phénomènes à travers leurs caractères directement perceptibles aux sens. Le matérialisme dialectique enseigne que la connaissance doit aller de l'apparence à l'essence, doit dégager l'essence de l'apparent. Contrairement à la philosophie réactionnaire, qui sépare l'apparence de l'essence et nie l'objectivité de l'apparence, Lénine définit celle-ci comme une manifestation de l'essence, un de ses aspects. Il importe de distinguer entre l'essence et l'apparence : on ne doit pas identifier ce qui nous apparaît dans les phénomènes et leur essence intime, les lois de leur mouvement ; la science tire sa valeur du fait que, au-delà de l'extérieur, du visible, elle découvre l'essence, les lois des choses, inaccessibles à l'observation simple. Toutefois cette distinction a ses limites, elle n'est pas absolue parce que l'essence d'une chose se manifeste à travers ses apparences. « L'apparent est l'essence dans une de ses déterminations, dans un de ses aspects, dans un de ses éléments. L'essence apparaît en ceci ou en cela... L'apparence est un reflet de l'essence même » (Lénine : « Cahiers philosophiques », éd. russe, p. 107). Lénine soumet à une critique serrée le scepticisme de Hume et l'idéalisme de Kant pour qui les « données immédiates » n'ont aucune réalité objective, l'apparence étant considérée par eux comme illusoire. Les idéalistes séparent l'apparence de l'essence, l'extérieur de l'intérieur pour soutenir leur thèse antiscientifique sur l'impossibilité de connaître les choses objectives, sur l'incapacité foncière de l'homme à pénétrer l'essence des choses. Lénine explique la distinction entre l'apparence et l'essence ainsi que leur connexion par l'exemple suivant : « ... le secondaire, l'apparent, le superficiel disparaissent plus souvent, ne tiennent pas aussi « fort », ne sont pas aussi « solidement ancrés » que « l'essence ». Exemple : le mouvement d'un fleuve — l'écume au-dessus et les courants profonds en bas. Mais l'écume elle aussi est une manifestation de l'essence ! » (Ibid., p. 104). Le marxisme s'élève contre les tentatives de transformer l'apparence en illusion et aussi contre l'identification de l'apparence et de l'essence. (V. également Essence et phénomène.)

Définition tirée du Petit dictionnaire philosophique.