ALEMBERT Jean Le Rond d'

ALEMBERT Jean Le Rond d' (1717-1783). Philosophe et mathématicien célèbre, un des plus brillants représentants du mouvement encyclopédique français du XVIII^e siècle. Beaucoup de ses découvertes dans le domaine des mathématiques, de la physique et de l'astronomie ont gardé jusqu'à nos jours leur valeur scientifique. Proche compagnon de lutte de Diderot (V.), d'Alembert a revu la partie mathématique de l'"Encyclopédie" (V. Encyclopédistes). Leur collaboration a duré de 1751 à 1757. Une violente campagne de diffamation déchaînée par les réactionnaires contre les encyclopédistes contraignit d'Alembert à interrompre ce travail. Dans sa préface à l'"Encyclopédie", il expose l'histoire de la connaissance humaine et la classification des sciences, en prenant essentiellement pour base les principes de F. Bacon (V.), matérialiste anglais du XVII^e siècle. Sensualiste, il est adversaire de la théorie des idées inées de Descartes. Il reconnait l'existence objective des choses et des phénomènes. Mais d'Alembert n'est pas un matérialiste conséquent. Pour lui, la pensée n'est pas une propriété de la matière, et l'âme a une existence indépendante de la matière : position dualiste. Il nie la possibilité de pénétrer l'essence des choses. Contrairement aux autres philosophes français du XVIII^e siècle, il soutient que la moralité n'est pas conditionnée par le milieu social. Il reconnaît Dieu en tant que principe créateur.

Les oeuvres de Diderot, nottament son "Rêve d'Alembert", contiennent une brillante critique du sensualisme inconséquent du célèbre encyclopédiste. Principal ouvrage de d'Alembert : "Elément de philosophie". (1759)

Définition tirée du Petit dictionnaire philosophique.